谷歌创始人拉里佩奇二三事
知情人士透露,在位于加州帕洛艾托市的家中,谷歌创始人拉里佩奇努力让自己的生活尽可能的正常:开车送孩子们上学,或者带家人一起到当地街头闲逛。
在谷歌里,即便是确实不一般的活动佩奇也要搞得随意一些。以谷歌夏令营(Google Camp)为例,这是一个独特且神秘的大事件,自然主办方是谷歌,地点选在西西里岛的一个度假村。接到邀请的嘉宾包括特斯拉汽车公司和SpaceX的首席执行官埃隆•马斯克、高盛集团首席执行官劳埃德•布兰克费恩以及时尚设计师托里•伯奇。
一位要求匿名(之所以要求匿名是谷歌夏令营的参与者被要求不能私下谈论此聚会)的参加者回忆称,佩奇花在陪孩子上的时间之长,让他感到惊讶。
在一次公开讲话中,佩奇谈到了父亲卡尔•佩奇在他选择职业过程中所起到的重要作用。卡尔•佩奇是美国密歇根州立大学计算机科学系教授,于1996年去世。
“我父亲对科技真的是很感兴趣,”佩奇在2013年的谷歌I/O大会上说,
那是他最后一次登上谷歌I/O的舞台。当时,他还说,“他会开车带着我和家人,一路穿过全美国,只为了参加机器人技术大会。当我们到达时,他觉得让自己的小儿子参加这个大会是一件非常重要的事,所以他会拉下脸和别人争论大半天,目的只有一个,那就是让一个年龄不足的孩子成功蹭进了大会,而那个孩子便是我。要知道,我的父亲很少和人争论。”
和佩奇一起工作过,或者曾和他在各种大会上交谈过的人会说,在谷歌主办的学术和科技活动上,很多情况下,他都会努力让自己融入精挑细选出来的由与会者组成的小组,然后把自己当成是其中的一员。
他的好奇心之大,在谷歌、奥莱利传媒公司以及数码科学共同赞助的邀请制年度大会Sci Foo Camp上表现得最明显。每年,只有受到邀请的人才能参加此大会。这种“非会议(unconference,议程由参与者推动、创建)”在很大程度上没有什么组织架构。开始时,每一位与会者,既有天文学家、心理学家、物理学家,也有其它领域的精英,把自己感兴趣的事写在一张小卡片上,然后贴在同一面墙上。接下来,这些纸片就成了就科学伦理和人工智能等主题展开热烈讨论的基础。
上一次会议发生在去年6月的一个周末,举办地点是谷歌位于加利福尼亚州山景城的园区。佩奇大部分时间都出席了会议。不过,他并没有主持会议,也没有发表演讲,只是和所有其他人一样,融入其中,参加讨论。这一点给那些原本以为不会怎么看到他人影的投资人和计算机科学家们留下了深刻的印象。不过,来自硅谷以外的研究人员们基本上没有注意到这一点。
巴尔的摩太空望远镜科学研究所助理天文学家乔什•皮克说,“我隐约约约记得,当时好像是有个创始人模样的人在人群中来回穿梭。
对于内向的佩奇来说,这些活动的另外一个好处便是,它们多数是不对新闻媒体开放的。
有远见的思考者
当佩奇公开发言时,焦点多是关于未来的乐观宣言,以及谷歌帮助人类的迫切愿望。如果被问及当下的一些问题,比如说移动应用对互联网构成了怎样的挑战,或者拦截工具对谷歌业务产生了怎样的影响时,他通常会避重就轻地说,“这个问题人们已经讨论了很长时间”。
近来,他更多地谈起了自己的信念,声称以赢利为目的的公司可以成为社会公益和变革的驱动力量。2014年在接受查理•罗斯采访时,佩奇说,比起非营利性或者慈善组织,他更愿意把自己的钱留给像马斯克这样的企业家。
当然,每次佩奇谈及Alphabet的科技善举时,你会发现很多竞争对手和个人隐私倡导者都会满脸厌恶地捏住自己的鼻子。Yelp等科技公司指责称,谷歌的表现,就像是一个冷酷无情的垄断者,利用自己在搜索引擎领域内的支配地位引导消费者使用谷歌服务,即使这意味着给予客户并不精确的信息。
从财务的角度来看,佩奇离任谷歌首席执行官一职时,谷歌正处在巅峰时期。这个科技巨头一年的营收继续保持着20%左右的高增速。对于任何一家公司来说,这个数字都是非常牛气的。不过对于一家今年有望产生接近600亿美元营收的企业而言,这种增速更为出色。
事实上,这家公司的主要业务问题似乎是,它的表现过于好了。谷歌在欧洲正面临反垄断指控,而且欧洲和美国监管机构已经展开相关调查。现在,这些主要是皮查伊先生该操心的问题,而佩奇已经开始寻找下一个“大事件”了。
很难想象,这个地球上最雄心勃勃的人可能希望以什么样的方式来改变如此多的行业。不管他有多么聪明睿智,佩奇都不可能精通Alphabet想要接触的每个领域。
他的方式其实并没有过分技术化。相反,佩奇倾向于用这样或者那样的科技来解决问题,并更看重如何在解决问题的过程中打造出一家大企业。创立了一家致力于用核废料产生廉价电能的企业的核工程师莱斯利•德万,也曾经在Solve for X大会上和佩奇有过一番简短的对话。
据她所述,佩奇就模块化生产以及如何找到合适员工等问题问了她一些问题。
“他没有核物理学的背景,但他知道问什么问题合适,”身为Transatomic Power公司首席执行官的德万说,“‘你想过这样生产吗’,‘你想过按照这样的方式对公司进行垂直整合吗’,‘你想过用这样的方式培训员工吗’……,这些都不是核物理方面的问题。但是,在思考公司架构的层面上,它们都是经过了极度深思熟虑的问题。”
德万说,佩奇甚至给她出了一个和新市场机会有关点子,而这个点子她此前从未想到。当被问及是否能详细说说时,她拒绝了。理由是,这个点子太好了,不能和别人分享。(米娜)
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